Lo que debe saber AP Demencia

Claves para la detección, evaluación inicial y manejo en Atención Primaria

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Recorrido completo del contenido

Señales de alerta

Cuándo sospechar una demencia

Algoritmo en consulta

Los siete pasos de la evaluación inicial

Criterios de derivación

Seguimiento, preferente o urgente

Errores frecuentes

Qué no hacer y situaciones especiales

Recursos relacionados

Herramienta clínica

Preguntas clave en consulta

Cinco preguntas de cribado para orientar la sospecha

Herramienta clínica

Envejecimiento, DCL o demencia

Comparativa de los tres escenarios y sus rasgos

Herramienta clínica

Evaluación inicial en cuatro ejes

Cognitiva, funcional, farmacológica y factores de riesgo

Herramienta clínica

Algoritmo de decisión de derivación

Del paciente con quejas cognitivas a seguimiento o derivación

¿Qué debe saber AP sobre Demencia?

Conceptos clave

  • La demencia no forma parte del envejecimiento normal.

  • La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente (60-70% de los casos).

  • El deterioro cognitivo debe interferir con la autonomía funcional.

  • La detección precoz mejora la planificación asistencial y la calidad de vida.

  • Atención Primaria tiene un papel fundamental en la identificación inicial.

Magnitud del problema

  • > 800.000

    personas con demencia en España.

    (Datos estimados 2023)

  • Prevalencia aumenta con la edad:

    5-8% > 65 años

    20-30% > 85 años

  • Principal causa de dependencia en las personas mayores.

  • Alto impacto social, familiar y económico.

  • Gran repercusión emocional en cuidadores y familiares.

Lo imprescindible

  1. Detectar precozmente

    La identificación temprana permite intervenciones más efectivas y planificación anticipada.

  2. Descartar causas reversibles

    Algunas causas son tratables y potencialmente reversibles (déficits nutricionales, fármacos, hipotiroidismo, depresión…).

  3. Evaluar la repercusión funcional

    Lo importante no es solo el test cognitivo, sino cómo afecta a la vida diaria del paciente.

  4. Involucrar a la familia desde el inicio

    Los cuidadores aportan información clave y necesitan apoyo y orientación.

  5. Abordaje integral y continuo

    No solo es diagnóstico: control de factores de riesgo, comorbilidades, síntomas conductuales y planificación futura.

Cómo sospechar una demencia

Claves para la identificación precoz desde Atención Primaria

Señales de alerta

  1. Pérdida de memoria reciente

    • Olvida conversaciones recientes.
    • Repite preguntas.
    • Pierde objetos con frecuencia.

  2. Desorientación temporal

    • Confunde fechas.
    • No recuerda el día o el mes.
    • Pierde la noción del tiempo.

  3. Dificultades en actividades habituales

    • Problemas para cocinar.
    • Gestionar la medicación.
    • Realizar tareas domésticas.

  4. Problemas financieros

    • Errores en pagos.
    • Dificultad para manejar dinero.
    • Compras inusuales.

  5. Alteraciones del lenguaje

    • Olvida palabras frecuentes.
    • Dificultad para seguir conversaciones.
    • Problemas para expresarse.

  6. Cambios detectados por la familia

    • La familia suele identificar los síntomas antes que el propio paciente.

Preguntas clave en consulta

  • ¿Olvida conversaciones recientes?

  • ¿Repite preguntas con frecuencia?

  • ¿Necesita ayuda para tareas habituales?

  • ¿Se pierde en lugares conocidos?

  • ¿Ha notado cambios su familia?

No todo olvido es demencia

  • Envejecimiento normal

    • Olvidos ocasionales.
    • Mantiene autonomía.
    • Recuerda posteriormente.

  • Deterioro cognitivo leve

    • Fallos cognitivos objetivos.
    • Autonomía conservada.

  • Posible demencia

    • Deterioro progresivo.
    • Interfiere con la vida diaria.
    • Pérdida de autonomía.

Qué hacer en consulta

Evaluación inicial y primeros pasos desde Atención Primaria

Algoritmo de actuación en consulta

  1. Paciente con quejas cognitivas

    Anamnesis dirigida.

  2. Entrevista con familiar o cuidador

    Confirmar síntomas, evolución e impacto funcional.

  3. Valoración cognitiva breve

    Mini-Cog, Fototest, MEC/MMSE.

  4. Valoración funcional

    Autonomía y actividades de la vida diaria (AVD).

  5. Analítica básica

    Descartar causas reversibles.

  6. Identificación de signos de alarma

    Valorar rapidez, focalidad neurológica y comorbilidades.

  7. Seguimiento en AP o derivación

    Según criterios y disponibilidad de recursos.

Qué debe incluir la evaluación inicial

  1. Evaluación cognitiva

    • Memoria (reciente y remota).
    • Orientación (tiempo y lugar).
    • Lenguaje.
    • Atención y cálculo.
    • Praxias.

  2. Evaluación funcional

    • Actividades básicas (vestirse, aseo, comer).
    • Actividades instrumentales (medicación, compras, finanzas, transporte).
    • Seguridad en el hogar.

  3. Revisión farmacológica

    • Benzodiacepinas.
    • Anticolinérgicos.
    • Sedantes/hipnóticos.
    • Polimedicación.
    • Fármacos de alto riesgo en mayores.

  4. Factores de riesgo

    • Hipertensión arterial.
    • Diabetes mellitus.
    • Dislipemia.
    • Ictus previo.
    • Depresión.
    • Tabaquismo.

Pruebas recomendadas

  • Hemograma

    y VSG.

  • Bioquímica básica

    (iones, función renal y hepática).

  • TSH.

  • Vitamina B12

    (si hay sospecha de déficit).

  • Neuroimagen (TC o RMN)

    cuando esté indicada.

No olvidar

  • Hablar siempre con un familiar o cuidador.

  • Valorar la autonomía funcional, no solo la memoria.

  • Buscar causas potencialmente reversibles.

  • Revisar la medicación.

  • Programar seguimiento periódico y reevaluación.

Errores frecuentes

Qué NO hacer y situaciones que requieren especial atención

Qué no hacer

  • Considerar normal la pérdida de memoria.

    No forma parte del envejecimiento normal.

  • Basar la valoración únicamente en la opinión del paciente.

    La enfermedad afecta el insight. Confirmar siempre con la familia.

  • Retrasar el estudio durante meses.

    El diagnóstico precoz mejora la planificación y el manejo.

  • Ignorar síntomas conductuales o cambios de personalidad.

    Pueden ser tempranos y muy relevantes.

  • No implicar a los cuidadores desde el inicio.

    Son clave en la evolución, seguimiento y toma de decisiones.

Situaciones especiales

  • Pacientes que viven solos

    Mayor riesgo de infradiagnóstico, problemas de seguridad y mala adherencia al tratamiento.

  • Bajo nivel educativo

    Los test cognitivos pueden infraestimar el rendimiento. Interpretar con cautela.

  • Comorbilidad psiquiátrica

    Depresión, ansiedad u otros trastornos pueden simular o enmascarar una demencia.

  • Fragilidad avanzada

    Más riesgo de deterioro rápido, institucionalización y eventos adversos.

  • Polimedicación compleja

    Revisar interacciones y fármacos con impacto cognitivo (anticolinérgicos, benzodiacepinas, sedantes…).

Alertas clínicas: pensar en otra causa

  • Inicio brusco

    Sospechar delirium, depresión mayor, fármacos, trastornos metabólicos u otras causas potencialmente reversibles.

  • Deterioro rápido

    Evolución en semanas o pocos meses: valorar causas secundarias (tumores, hematomas, hidrocefalia normotensiva, encefalitis…).

  • Síntomas neurológicos focales

    Déficit motor, afasia, alteraciones visuales, crisis epilépticas: no son propios de Alzheimer, valorar causa neurológica específica.

  • Cambio tras inicio o cambio de medicación

    Revisar siempre fármacos recientes o con efecto cognitivo (sedantes, anticolinérgicos, opiáceos…).

Claves para evitar errores

  • Escuchar a la familia es tan importante como explorar al paciente.

  • Usar herramientas breves y validadas para la evaluación cognitiva.

  • Buscar siempre causas potencialmente reversibles.

  • Realizar seguimiento periódico de la evolución.

  • Comunicar el plan y expectativas al paciente y a la familia.

Cuándo derivar

Criterios para derivación y signos de alarma

Niveles de actuación

  • Derivación en seguimiento en Atención Primaria

    • Sospecha diagnóstica clara.
    • Evolución lenta y estable.
    • No signos de alarma.
    • Buen soporte familiar.
    • Comorbilidad controlada.
    • Paciente y familia informados.
    Objetivo

    Control clínico y seguimiento periódico.

  • Derivación preferente (en semanas)

    • Diagnóstico incierto.
    • Paciente < 65 años.
    • Presentación atípica.
    • Deterioro cognitivo moderado.
    • Síntomas conductuales que afectan al manejo.
    • Sospecha de causa secundaria.
    • Necesidad de confirmación diagnóstica o tratamiento específico.
    Objetivo

    Valoración especializada y confirmación diagnóstica.

  • Derivación urgente (en días)

    • Deterioro rápido (días-semanas).
    • Inicio brusco.
    • Síntomas neurológicos focales.
    • Alteración importante del comportamiento (agresividad, agitación intensa, psicosis).
    • Sospecha de causa secundaria grave (tumor, hemorragia, hidrocefalia normotensiva, encefalitis, etc.).
    Objetivo

    Diagnóstico urgente y manejo especializado inmediato.

Algoritmo de decisión

  1. Paciente con quejas cognitivas
  2. Confirmar información con familiar/cuidador
  3. Evaluación cognitiva breve en consulta
  4. Analítica básica y revisión de medicación
  5. Valorar repercusión funcional y conducta
  6. ¿Signos de alarma o criterios de derivación?
  • No

    Seguimiento en AP

    Reevaluar periódicamente

  • Sí

    Derivación

    Preferente o urgente según criterios

Signos de alarma (derivación urgente)

  • Deterioro cognitivo rápido

    (días-semanas).

  • Inicio brusco o cambio reciente.

  • Síntomas neurológicos focales.

  • Alteración grave del estado mental o del comportamiento.

  • Sospecha de causa secundaria grave.

Antes de derivar

  • Informar al paciente y a la familia del motivo de la derivación.

  • Enviar informe clínico completo y pruebas realizadas.

  • Revisar y estabilizar tratamiento si es posible.

  • Asegurar seguimiento y apoyo a la familia.

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